IELTS (International English Language Testing System) es un examen que evalúa el nivel de inglés británico según criterios internacionales estándar. En 2010, más de 1,4 millones de estudiantes se presentaron al examen en más de 130 países.
La razón principal por la que tantas personas deciden presentarse al examen IELTS es para obtener un certificado que acredite su nivel de inglés y poder acceder a estudios universitarios en el extranjero, tanto de grado como de postgrado. En algunos casos, también es necesario para trabajar o incluso para demostrar que se tiene un nivel de inglés suficiente para obtener un permiso de residencia en países como Reino Unido, Canadá, Australia o Nueva Zelanda.
Existen dos versiones del IELTS: la versión académica y la versión general. Por un lado, la versión académica, como su nombre indica, está dirigida a personas que van a iniciar o continuar sus estudios de grado o posgrado en un país (o universidad) de habla inglesa.
Al ser una prueba con resultados rápidos, el IELTS es actualmente el principal examen de inglés y ha crecido exponencialmente en los últimos años hasta alcanzar casi un millón y medio de candidatos al año. El examen IELTS evalúa el nivel de inglés internacional (y no una preferencia por el inglés británico o americano). En Estados Unidos, el IELTS ha sido ampliamente reconocido como alternativa viable al examen TOEFL por más de 2.000 universidades e institutos, incluidas todas las famosas instituciones de la Ivy League.
Es muy recomendable tomar clases de inglés para prepararse para estos exámenes, ya que no sólo es necesario tener un buen nivel del idioma, sino también entender cómo está estructurado el examen, para poder resolver sus diferentes secciones en menos tiempo y correctamente. Gracias a Polytongue Academy, podrás preparar tu examen con nuestros profesores online o a domicilio si vives en París o Lyon.
Estructura del IELTS y cómo prepararse
El IELTS consta de 4 partes: comprensión oral, comprensión escrita, expresión escrita y expresión oral. La duración total del examen es de 2 horas y 45 minutos, y las tres primeras partes tienen lugar una tras otra. La parte oral puede tener lugar el mismo día o en otro día, con un máximo de 7 días antes o después del otro bloque. No olvides que en Polytongue Academy, nuestros cursos de inglés especializados en la preparación de exámenes oficiales pueden ayudarte a superar este examen con el nivel que necesitas.
Comprensión oral (Duración: 30 minutos)
La comprensión oral consta de 4 ejercicios, cada uno de ellos basado en una grabación de audio que puede ser un monólogo o una conversación entre 2 o más personas. Los ejercicios incluyen preguntas de opción múltiple, frases para rellenar espacios en blanco, tablas, gráficos o diagramas y una respuesta corta en una o dos frases. En esta parte de la prueba, debe tener en cuenta que puede escuchar acentos de cualquier parte del mundo, lo que añade un grado de dificultad significativo.
Lectura – versión académica (Duración: 60 minutos)
Consta de 40 preguntas agrupadas en 3 secciones. Cada texto tiene entre una y dos páginas y se plantean varias preguntas. Los textos son extractos reales de libros, artículos de investigación, periódicos y revistas científicas. Al igual que en la parte oral, el tipo de preguntas es muy variado: opción múltiple, completar tablas, gráficos o esquemas, localizar información en el texto, indicar la opinión del autor, etc.
Redacción – versión académica (Duración: 60 minutos)
Esta parte consta de dos ejercicios, una redacción de 150 palabras y otra de 250 palabras. En la redacción de 150 palabras, se suele exigir un breve informe sobre la información proporcionada al candidato en cualquier formato (texto, gráfico, tabla o diagrama).
En el ensayo de 250 palabras, la información suele presentarse muy brevemente (unas pocas líneas), seguida de una afirmación sobre la información y, a continuación, se pide al candidato que explique si está de acuerdo o en desacuerdo con la afirmación, exponiendo brevemente los argumentos necesarios. El segundo ejercicio ocupa dos tercios de la nota «Expresión escrita» y el primero un tercio.
Expresión oral (Duración: 11-14 minutos)
En esta parte final se mantiene una conversación con un examinador, que intenta ser lo más realista posible. Se divide en 3 subpartes. En la primera parte, se tratan temas personales, familiares y/o cotidianos.En la segunda parte, el candidato habla sobre un tema específico indicado por el examinador. En este caso, se valora la capacidad de producir un discurso coherente y ordenado. En la tercera y última pregunta, tanto el examinador como el candidato mantienen una conversación sobre un tema concreto, en la que se valora la interacción oral y la capacidad de debate. Toda la parte de «Speaking» se graba en caso de reclamaciones posteriores.
En Polytongue Academy, cada uno de estos apartados se trabaja en nuestros cursos, para que nuestros alumnos puedan aprobar el examen y obtener un resultado satisfactorio. Trabajamos con preguntas tipo y simulacros del examen.
Resultados, puntuación y validez
El sistema de calificación se denomina «por bandas». Los calificadores situarán los resultados por separado en diferentes bandas (de 0 a 9), según su grado de perfección. Un resultado muy bueno se situaría en la banda 8 o 9, mientras que un ejercicio mediocre, con errores gramaticales graves pero comprensibles, se situaría en la banda 5. Es poco probable que se alcancen los niveles 1 a 4, ya que por lo general los candidatos no se presentan al examen si no esperan obtener al menos un 5 o un 5,5 (el mínimo exigido para poder seguir un curso universitario de inglés). La banda 0 sólo se concede cuando un ejercicio se ha dejado en blanco, y la banda 9 sólo se otorga a los ejercicios completamente perfectos. Al final, se hace una media ponderada de todas las bandas obtenidas, que se convierte en la puntuación final.
En el IELTS no hay aprobados ni suspendidos. El IELTS te dará una puntuación de 0 a 9, que será la que presentarás a la universidad a la que hayas solicitado plaza. Por lo tanto, se dará un aprobado o un suspenso si conseguimos o no la puntuación mínima exigida por la institución a la que quieres acceder. Aunque apruebes un buen examen y saques una nota alta, por ejemplo un 7,5, si la universidad a la que pretendes acceder te pide un 8, quedarás eliminado. Por eso es fundamental conocer la nota mínima de acceso al programa de estudios al que quieres acceder y preparar a conciencia el examen para conseguir esa nota. De hecho, la pregunta más frecuente entre los profesores de academia que se preparan para este tipo de examen es: «¿Qué nota necesitas?»
La siguiente tabla, obtenida de la web oficial del IELTS, muestra la equivalencia con los niveles del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER):
Los resultados de la prueba están disponibles en línea 13 días después de la prueba. Se envían por correo en forma de certificado al domicilio del candidato y a un máximo de 5 universidades elegidas por el candidato al inscribirse en el examen. Ten en cuenta que el certificado del examen IELTS tiene una validez de 2 años. Transcurrido este período, caducará y no será aceptado por ninguna institución.
Lugares y precios
En Europa, el IELTS puede realizarse en el British Council correspondiente a cada ciudad, así como en otros centros de examen autorizados (algunas universidades y escuelas de idiomas). Hay un British Council en casi todas las capitales de provincia, por lo que resulta muy cómodo realizarlo, ya que no hay que recorrer grandes distancias. A nivel internacional, hay centros examinadores en más de 140 países. Así que no es difícil encontrar un lugar y una fecha cerca de ti para hacer el examen (opcional).
El precio del examen IELTS ronda actualmente los 210 euros. Los precios varían ligeramente de un país a otro, aunque en Europa continental son bastante similares a los de Francia. Sin embargo, la diferencia de precio es considerable cuando se realiza el examen en el Reino Unido, donde cuesta alrededor de 150 libras, que al cambio actual son menos de 170 libras.
